Prebacivanje satova na ljetno vrijeme prvi se put dogodilo u Njemačkoj za Prvog svjetskog rata, u travnju 1916. Mjesec dana kasnije, isto je učinila i Velika Britanija.

Ljetno vrijeme koristi se radi bolje usklađenosti dnevnoga svjetla te radnog vremena i školske nastave. Tako bi većini ljudi trebao ostati sat dnevnog svjetla više za večernje aktivnosti. Smatra se da ujedno funkcionira i kao dobra mjera uštede energije, jer se njime omogućuje učinkovitije korištenje prirodnog sunčevog svjetla kroz ljetne mjesece.