Europska liga: Žilina – Rijeka 1:1

Riječani su stigli u Žilinu s prednošću od 2:1 iz prvog
susreta, a trener Matjaž Kek najavio je kako se njegova momčad neće braniti.
Ipak, Slovaci su preuzeli terensku inicijativu od samog početka, a Rijeka je
imala velikih problema s iznošenjem lopte.

U trećoj minuti Robert Majtan imao je sjajnu priliku za
domaćine. Strijelac pogotka na Kantridi došao je do lopte nakon jedne gužve,
ali iz dobre situacije bio je neprecizan. Nažalost po Riječane, već u 20.
minuti zbog ozljede je teren morao napustiti Vedran Jugović, a umjesto njega u
igru je ušao Zoran Kvržić.

Opasan je po vrata Vargića često bio Hučko, koji je zbog
ozljede propustio prvu utakmicu. Lijevi bek Žiline unio je dosta živosti u
domaću momčad, a vrlo je dobro pucao u 24. minuti iz slobodnog udarca, ali
lopta je prohujala preko grede.

Igrala se vrlo teška, tvrda utakmica, ne previše atraktivna
za nešto više od 6.000 gledatelja koji su pristigli na Stadion pod Dubnom.
Nezanimljivih prvih 45 minuta zaključio je Leon Benko dobrim pokušajem, prvim
udarcem Rijeke u okvir gola, kojeg je uz nešto muke zaustavio domaći vratar
Martin Dubravka.

U nastavak je Rijeka ušla puno življe i nakon samo pet
minuta uspjela postići pogodak. Anas Sharbini dodao je za Nikolu Pokrivača,
koji lijepo puca s 20-ak metara i matira Dubravku za 1:0.

Unatoč primljenom pogotku, domaći se nisu uspjeli trgnuti te
je sljedećih gotovo pola sata igre prošlo bez većih šansi s obje strane. Vargić
je u 79. minuti uz nešto muke izbacio loptu u korner nakon ubačaja Hučka. Riječki
vratar morao je biti na visini zadatka minutu kasnije, kada je sjajno obranio
Majtanov pokušaj glavom.

Spasio je Ivan Vargić ponovno Riječane pet minuta prije
kraja, odlično reagiravši na Škvarkin udarac s otprilike deset metara. Činilo
se kako će Rijeka mirno privesti susret kraju, ali uslijedila je triler
završnica.

U zadnjoj minuti odlično je po desnoj strani prošao Bello i
proigrao Mihalika, koji iz blizine pogađa praznu mrežu za 1:1. Odmah potom je
drugi, isključujući žuti karton zbog zadržavanja lopte zaradio Dario Knežević.
Ipak, Rijeka se s desetoricom grčevito branila te na kraju uspješno sačuvala
prednost i plasirala se u play-off Europske lige.

Rijeka će svojeg sljedećeg protivnika saznati u sutrašnjem
ždrijebu, koji je na rasporedu od 13 sati u švicarskom Nyonu.

3. pretkolo Europske lige, uzvratni susret: Žilina – Rijeka 1:1 (0:0)

Stadion pod Dubnom, Žilina, 8. kolovoza, 17:30

Gledatelja: 6.319

Sudac: Antonio Damato (Italija)

Pomoćnici: Lorenzo Manganelli, Claudio La Rocca (Italija)

Strijelci: 0:1 Pokrivač 49′, 1:1 Mihalik 90′

Sastavi:

ŽILINA:
Dubravka – Mabouka, Akakpo, Vavro, Hučko (od 82′ Nunes) – Pečovsky – Mihalik,
Paur (od 67′ Jelić), Škvarka, Pich (od 67′ Bello)- Majtan.

RIJEKA: Vargić – Tomečak, Marić, Knežević, Škarabot – Pokrivač, Maleš –
Jugović (od 19′ Kvržić), Alispahić (od 77′ Močinić), Sharbini (od 60′
Zlomislić) – Benko.