Smješten je u zaleđu grada, u park-šumi Sveti križ, jednom od najstarijih arheoloških lokaliteta u Rijeci. Centar je povezan s gradskim šetnicama u sklopu projekta „Šetnice riječkog zaleđa“ što ga čini mnogostruko pristupačnim. Objekt objedinjuje zvjezdarnicu i planetarij, što je posebnost i rijetkost u svijetu.

Godine 2009. svijet je obilježavao 400. godina od kako je Galileo Galilei prvi puta, svoj teleskop usmjerio u nebo, što je bio povod da se ta godina proglasi Međunarodnom godinom astronomije. Na tu veliku obljetnicu, otvoren je i Astronomski centar Rijeka. No da bi došli do trenutka kad se pojavila ideja o smještanju Astronomskog centra na ovu lokaciju, moramo
zaviriti u prošlost.